Настоящая пышная и красивая свадьба всегда начинается с яркого и веселого обряда сватовства. Сватовство на Руси считалось главным обрядом, который мог повлиять на исход будущей свадьбы. Свататься нужно было не только затем, чтобы получить согласие родителей и близких родственников невесты на свадьбу, но и затем, чтобы обсудить приданое, а также все мелочи и нюансы будущей совместной жизни молодых. Поэтому к сватовству подходили основательно, и обряд проходил пышно и торжественно.

Церемония начиналась с засылания сватов, близких друзей или родителей жениха в дом девушки. Сваты с женихом приходили в дом избранницы и знакомились с ее ближайшими родственниками. Невеста при этом чаще всего находилась в другой комнате, жениху не спешили показывать суженую. Гости не сразу приступали к главной теме разговора, подготавливая родителей различными намеками и присказками. Традиционным было нахваливание жениха и его добродетелей, а также богатства, если жених был состоятелен: «Наш купец – молодец, всем купцам купец»! Родители невесты, в свою очередь, звали невесту, наряженную в самое лучшее платье, а сваты спрашивали: "А ловка ли девка?". И невеста должна была уверить сватов, что в хозяйстве она мастерица: она делала вид, что метет пол, показывала свое шитье и вышивание, а также дарила жениху что-нибудь сделанное своими руками. Если жених нравился родителям, в доме невесты устраивали застолье, в ходе которого и выяснялось, отдадут ли девушку в жены. Родители невесты могли потребовать ответного визита, для того, чтобы посмотреть дом жениха, и заключить «сделку», то есть оговорить все детали будущей свадьбы.

Традиций, связанных с обрядом сватовства, великое множество. Например, после того, как разрешение на брак получено, невесте вручают нож и заставляют разрезать пирог, не прерывая линии, на две части. Это символизирует то, что помолвка между двумя влюбленными заключена по доброй воле обеих сторон. Еще одна прекрасная традиция – медопитие. После того, как жених получил согласие на свадьбу, мать невесты подносила ему стакан меда, который он должен был полностью осушить. Выпьет до дна – значит, понравилась невеста.

Современное сватовство носит несколько иной характер: более цивилизованный и официальный. Обычно день предложения руки и сердца оговаривается заранее. Жених наносит визит в дом своей избранницы, дарит будущей теще и невесте подарки, например, букет цветов, и просит позволения на брак у родителей своей возлюбленной.

Однако некоторые старинные традиции сохранились и до сих пор. Например, вручение женихом невесте каравая. Если невеста согласна на брак, то она принимает каравай, а затем они его разрезают вместе с женихом одним ножом и раздают по кусочку всем присутствующим.

При желании можно провести сватовство пышно и весело – совместный праздник будет только способствовать развитию близких отношений между двумя семьями, которые скоро породнятся. Вот примерный сценарий сватовства.

Прежде всего, стоит выбрать сватов со стороны жениха, а можно и со стороны невесты – так будет даже веселее. На роль сватов могут претендовать как родители молодоженов, крестные, близкие родственники или друзья. Итак, сваты входят в дом, где их уже поджидает семейство избранницы. Гости громко кричат: «Едут, едут, сваты едут!» Подружки невесты поют народные куплеты:

Как на горке,
Как на горке, на горе крутой,
Да гулял казак молодой.

Припев.
Ой, ли, браво да люли,
Да гулял казак молодой.
Под ним конник вороной,
Да весь уборчик расписной.

Здравствуй, Люба, Любочка (имя невесты) моя,
Да дома вся твоя родня.
Батька в поле в саду мать,
Да приходи, казак, гулять.
Не гулять хочу с тобой,
А назвать своей женой.
Сваты заходят в дом шумно, здороваются с присутствующими, вручают родителям «хлеб-соль», то есть подарки, например, шампанское, цветы и торт. Затем сватов и жениха приглашают к столу, где те просят показать невесту, приговаривая: «У вас товар, у нас купец», «Хозяюшка, хозяин, я к вам с купцом, удалым молодцом, есть ли у вас живой товар, продайте?!», copyright - http://sc-pr.ru «На ваш товарец мы заморского купца найдем» или «На товар нележалый - купец неженатый».

Родители невесты, да и сама избранница должны бойко отвечать сватам и отстаивать свои интересы: «Для купца, удалого молодца, наша девица хоть куда», либо «Хлеб-соль берем, а вас пировать зовем».

Теперь пришла очередь жениха участвовать в обряде. Жених говорит пламенную речь и просит руки любимой девушки, обращаясь к ее родителям. Родители объявляют о своем решении (конечно же, положительном), а затем один из сватов берет за руку жениха и невесту, выводит обоих на середину комнаты, где родители благословляют молодых, соединяя их руки. Отец жениха произносит речь: «Сын, вот твоя невеста. Да благословит Господь Бог союз ваш». После благословения жених одевает возлюбленной на палец кольцо в честь помолвки. А тем временем гости выпивают за свершившуюся помолвку, и продолжают застолье.