Сегодня венчание в нашей стране – это обряд, который говорит о глубокой вере новобрачных, поскольку он имеет больше символическое значение. Ведь в странах бывшего СССР венчают только тех людей, которые заключили гражданский брак в ЗАГСе. Для католиков этот обряд имеет несколько другой смысл. Во многих странах он неотделим от свадебной церемонии, поскольку именно священник должен узаконить брак – и перед Богом, и перед людьми.
В целом католическое венчание отличается от православного в той же мере, что и любой другой обряд западной ветви христианства от восточной. С практической точки зрения можно отметить следующее: во-первых, у пары есть больше возможностей выбрать дату, поскольку венчание не проводится только в течение Великого поста перед Пасхой (40 дней) и на протяжении четырех недель Рождества. Во-вторых, жених и невеста должны пройти своего рода курсы по подготовке к венчанию. В-третьих, католическая церковь не признает разводов. Собственно, и православная церковь их не одобряет, однако исключения все же делаются.
Католическая церковь допускает венчание католиков с православными. Такой обряд может проходить как в костеле, так и в православном соборе. Хотя Папа Римский напоминает верующим, что детей в таких семьях нужно воспитывать в католической традиции. А вот венчание католиков с представителями других конфессий (иудеями, мусульманами) запрещено.
Интересно, что в православном обряде роли жениха и невесты несколько ограничены. В католическом венчании молодожены могут произносить клятвы, текст которых они напишут самостоятельно.
Внешняя сторона католического обряда также отличается от нашей. Например, невеста входит в храм в сопровождении своего отца. Он должен довести свою дочь до алтаря, где ее уже ждет жених. Этим подчеркивается, что теперь заботиться о женщине будет ее муж. Если отец невесты по каким-то причинам не может присутствовать на церемонии, эта роль может быть возложена на дядю, старшего брата или крестного отца. Иногда перед невестой идет маленькая девочка, которая рассыпает перед ней лепестки цветов из специальной нарядной корзинки. В основном такие традиции характерны для Англии и США.
В отличие от православного венчания, в католическом обряде участвует большее количество человек. Обычно это три подружки невесты и трое друзей жениха. Впрочем, их число может быть еще больше.